PTSD
Reagerer kroppen med PTSD, som om faren stadig var der – længe efter volden, ulykken eller den voldsomme oplevelse er overstået?
Hvad er PTSD?
PTSD (posttraumatisk belastningsreaktion) opstår, når nervesystemet bliver ved med at reagere, som om en overstået fare stadig er til stede – efter vold, ulykker, overgreb eller andre voldsomme oplevelser. Det er ikke et tegn på svaghed; det er et alarmsystem, der ikke har fået registreret, at faren er drevet over.
Hvordan føles PTSD?
Flashbacks bringer fortiden tilbage som nutid. En lyd, en lugt eller et sted kan udløse en oplevelse af, at det sker igen, ikke bare en erindring om det.
Nætterne kan bære det samme. Mareridt, hvor hændelsen genopleves i søvne, er lige så almindeligt som vågne flashbacks – og kan gøre det svært at få den hvile, kroppen har mest brug for.
Undgåelse bliver en fast strategi. Steder, mennesker eller situationer, der minder om hændelsen, bliver fravalgt for at holde reaktionen nede.
Kroppen er konstant på vagt. Overreaktion på pludselige lyde, svært ved at slappe af, koncentrationsbesvær og søvnbesvær er almindelige, selv når intet konkret truer lige nu.
Følelserne kan være svære at få hold på. Skyld over ting, man ikke kunne gøre noget ved, skam over egne reaktioner, en vrede der kommer hurtigere end før, og en tristhed, der gør det tungt at genopbygge hverdagen – det kan følge med, ikke kun selve frygten.
PTSD: symptomer
Reaktionen ved PTSD strækker sig over tre lag, længe efter selve hændelsen er ovre:
Kropsligt: en konstant vagtsomhed, overreaktion på pludselige lyde, søvnbesvær og koncentrationsbesvær.
Tankemæssigt: flashbacks, hvor fortiden føles som nutid, mareridt om hændelsen, og følelser som skyld, skam eller en vrede der kommer hurtigere end før.
I adfærden: undgåelse af steder, mennesker eller situationer, der minder om hændelsen.
Alle tegnene er foldet ud hver for sig – se oversigten over angstsymptomer.
Kan PTSD skyldes almindelig angst?
Ja, mekanikken bygger på den samme alarmreaktion som ved andre angstformer, men her er kroppens beredskab blevet “fastfrosset” på et niveau, der passede til den oprindelige, reelle fare – og som ikke selv finder tilbage til normalt niveau, når faren er drevet over.
Udløseren er ikke altid tydelig. Det kan være noget, der umiddelbart intet har med hændelsen at gøre – en helt almindelig nytårsfest med høje knald, hvis frygten stammer fra noget larmende og voldsomt, eller glatte veje om vinteren efter en trafikulykke. Kroppen genkender et enkelt element fra dengang, længe før tanken selv har fundet forbindelsen.
PTSD er ikke et tegn på, at man ikke kom sig over noget – det er et nervesystem, der stadig venter på beskeden om, at faren er drevet over.
Den normale reaktion lige efter en voldsom oplevelse
En periode med forhøjet vagtsomhed lige efter en skræmmende oplevelse er en normal, forbigående reaktion. Det bliver PTSD, når reaktionen bliver ved i måneder, og flashbacks eller undgåelse begynder at styre hverdagen.
Hvad hjælper mod PTSD?
I selve øjeblikket
Følg rytmen
4 sekunder ind. 6 sekunder ud.
- Sig til dig selv, hvor du er lige nu – konkret sted, konkret tidspunkt.
- Mærk noget fysisk omkring dig – underlaget, en genstand, lyden i rummet.
- Brug vejrtrækningen til at signalere til kroppen, at faren er overstået.
- Giv dig selv den tid, det tager – reaktionen aftager af sig selv.
Én konkret måde at komme tilbage til nuet på: læg mærke til fem ting, du kan se, fire ting, du kan mærke, tre ting, du kan høre, to ting, du kan lugte, og én ting, du kan smage. Det giver hjernen noget konkret at rette sig efter, mens reaktionen klinger af.
Det, der flytter noget over tid
At gradvist og trygt kunne møde det, der minder om hændelsen, er det, der på sigt kan løsne mønstret. Det er krævende arbejde, og det giver mening at gøre det i et tempo, der føles overkommeligt.
At sætte ord på det, der skete – skriftligt eller i tale, for sig selv eller for en, man er tryg ved – kan for nogle være en del af det, der løsner grebet over tid. Det er normalt, at det først føles mere ubehageligt at vende tilbage til det, før det bliver lettere.
- 'Bare lad være med at tænke på det' er ikke en handling, man kan udføre.
- Undgåelse holder reaktionen ved lige på sigt, selvom den lindrer i øjeblikket.
Behandling af PTSD
Er reaktionen tydeligt knyttet til én bestemt hændelse, kan professionel hjælp rette sig direkte mod den relativt tidligt i forløbet. Er billedet mere sammensat, uden ét klart vendepunkt, starter arbejdet oftere med vagtsomheden og undgåelsen, som de fylder i hverdagen nu.
Tilgange, der bruges
Coaching og fremadrettet arbejde bygger nye vaner op omkring vagtsomheden og undgåelsen, sådan som de ser ud i dag, uden at det kræver at gå ind i selve hændelsen.
Kognitiv adfærdsterapi arbejder med de tanker og fortolkninger, der holder alarmberedskabet oppe, og er en af de tilgange, der er dokumenteret bedst ved PTSD.
Arbejde med den konkrete hændelse, fx gennem EMDR, bruges, når reaktionen kan dateres til ét bestemt øjeblik. Det arbejde laves sammen med en behandler.
Det er de samme tilgange, der bruges på tværs; kun målet skifter. Du kan læse om angstbehandling og de enkelte retninger hver for sig.
Sådan tager du det første skridt
Hvor tydeligt reaktionen knytter sig til én bestemt hændelse, er ofte det første, der afdækkes, og det er det, der former, hvor arbejdet sætter ind.
Vagtsomhed, der bliver ved i månedsvis
Går flashbacks, undgåelse eller den konstante vagtsomhed ud over søvn, arbejde eller relationer over længere tid, er det tegn på, at det giver mening at arbejde med det direkte. Læs mere om, hvordan det kan vise sig efter en trafikulykke, og om forskellen til den mere langvarige, gentagne form.
Mekanikken går igen på tværs af formerne. Se de øvrige angstlidelser for at se, hvor din ligner og adskiller sig.
Ofte stillede spørgsmål om PTSD
Nej. De fleste oplever en forbigående reaktion, der aftager af sig selv. PTSD er, når reaktionen bliver ved og begynder at styre hverdagen.
De udløses ofte af noget, der minder om den oprindelige hændelse – en lyd, en lugt, et sted – uden at man altid selv opdager forbindelsen.
Ja. Nervesystemet reagerer ofte forsinket, og symptomerne kan først melde sig for alvor uger eller måneder efter.
Ja. Almindelig sorg eller chok efter en hændelse er normalt og aftager typisk. Forskellen er varigheden, og om flashbacks og undgåelse bliver et fast mønster.
Ja. Skyld og skam er nogle af de mest almindelige følelser ved PTSD, selv når der objektivt set ikke var noget, man kunne have gjort anderledes. Det gør dem ikke mindre virkelige at mærke.
Hvad er angst?
En krop, der reagerer på noget, der bare minder om faren, følger en logik. Overblikket beskriver den.
Kilder
Artiklen trækker på følgende kilder til videre læsning:
- Angst og nervøsitet.
- Fear and the defense cascade.
- The birth, death and resurrection of avoidance: a reconceptualization of a troubled paradigm.
Certificeret coach, psykoterapeut MPF, supervisor og åndedrætstræner. Arbejder med mennesker, hvis nervesystem har lært at reagere hurtigere, end de selv ønsker.